SIGERSON

HEART OF THE WORLD

2012-01-07T18:39:00.000-08:00

AU COEUR DU MONDE

by Blaise Cendrars

Ce ciel de Paris est plus pur qu’un ciel d’hiver lucide de froid

Jamais je ne vis de nuits plus sidérales et plus touffues que ce printemps

Où les arbres des boulevards sont comme les ombres du ciel,

Frondaisons dans les rivières mêlées aux oreilles d’éléphant,

Feuilles de platanes, lourds marronniers.

Un nénuphar sur la Seine, c’est la lune au fil de l’eau

La Voie Lactée dans le ciel se pâme sur Paris et l’étreint

Folle et nue et renversée, so bouche suce Notre-Dame

Le Grande Ourse et la Petite Ourse grognent autour de Saint-Merry

Ma main coupée brille au ciel dans la constellation d’Orion.

Dans cette lumière froide et crue, tremblotante, plus qu’irréelle,

Paris est comme l’image refroide d’une plante

Qui réapparaît dans sa cendre. Triste simulacre.

Tirees au cordeau et sans âge, les maisons et les rues ne sont

Que pierre et fer en tas dans un désert invraisemblable.

Babylone et la Thébaïde ne sont pas plus mortes, cette nuit, que la ville

morte de Paris

Bleue et verte, encre et goudron, ses arêtes blanchies aux étoiles.

Pas un bruit. Pas un passant. C’est les lourd silence de guerre.

Mon œil va des pissotières à l’oeil violet des réverbères.

C’est le seul espace le éclairé ou traîner mon inquiétude.

C’est ainsi que tous les soirs je traverse tout Paris à pied

Des Batignolles su Quartier Latin comme je traversarais les Andes

Soux les feux nouvelles étoiles, plus grandes et plus consternantes,

Le Croix du Sud plus prodigiuese à chaque pas que l’on fait vers elle

emergeant de l’ancien monde

Sur son nouveau continent.

Je suis l’homme qui n’a plus de passé - Seul mon moignon me fait mal ...

Jai loué une chambre d'hotel pour être bien seul avec moi-même.

Jai un panier d’osier tout neuf qui semplit de mes manuscrits,

Je n’ai ni livres ni tableau, aucun bibelot esthétique.

Un journal traîne sur ma table.

Je travaille dans ma chambre nue, derrière une glace dépolie,

Pieds nus sur du carrelage rouge, et jouant avec des balloons et une

petite trompette d’enfant:

Je travaille à la FIN DU MONDE.

HEART OF THE WORLD

As the cold magnifies its piercing clarity this Paris sky seems virginal.

Never have I lived more star-fraught nights, and what growth spring

engenders when the trees of the boulevards mimic the shades of the sky,

leafy boughs and fronds clog the river with elephant-ear,

limbs of plane trees, heavy chestnut trees.

On the Seine a water lily is the moon in the current.

The Milky Way in the sky swoons on Paris and swivels

from a sixty-nine position, crazy and naked,

and moves its mouth to suck the nipple of Notre-Dame.

The big bear, the little bear revolve grumbling around Saint-Merry.

My amputated hand faraway glitters in the constellation Orion.

In this cold and credible light, a trembling, beyond unreal.

Paris is like the image of a plant flash-frozen

to be reformed in its own ash. A disheartening dumbshow.

Drawn in chalk outline and wearing no signs of age,

the houses and the streets are steel and stone

thrown up in the empty waste places of the world.

Babylon and Thebes are not more dead than Paris this night.

Blue and green, inks and tar, its edges bleached with starlight.

Not a sound. Not a passerby. The weighted hush of the warzone.

My eye flies from the public urinals to the purple glare of the streetlamps

which defines the space where my mind finds refuge.

Every evening on foot I trek across Paris, from Batignolles thru

the Latin Quarter and traverse the treacherous ranges of the Andes.

The stars become bourgeoning fires, disconcertingly closer and

The Southern Cross looms larger with each step which one

takes towards it, emerging from the old world

onto a new continent.

I am the man who whose past has slipped its chains and escaped -

only my stump of a limb still pains me.

A rented hotel room to be quite alone with myself,

a new wicker basket to hold my manuscripts.

I have neither books nor kitschy knickknacks.

The day’s newspaper laying disheveled on the table.

I work in my naked room, behind dingy and dull windows,

barefoot on red tile, playing amid half-flaccid balloons

and tootling some brat’s toy trumpet:

I work at the end of the world.

(translated from the French by Sigerson 2012)

THIS SOLITARY MALE

2011-11-27T10:15:00.000-08:00

CABALLERO SOLO

by Pablo Neruda

Los jóvenes homosexuales y muchachas amorosas,

y las largas viudas que sufren el delirante insomnio,

y las jóvenes senoras preñadas hace treinta horas,

y los roncos gatos que cruzan mi jardín en tinieblas,

como un collar de palpitantes ostras sexuales

rodean mi residencia solitaria,

como enemigos establecidos contra mi alma,

como conspiradores en traje de dormitorio

que cambiaran largos besos espesos por consigna.

El radiante verano conduce a los enamorados

en uniformes regimientos melancólicos,

hechos de gordas y flacas y alegres y tristes parejas:

bajo los elegantes cocoteros, junto al océano y la luna,

hay una continua vida de pantalones y polleras,

un rumor de medias de seda acariciadas,

y senos femeninos que brillan como ojos.

El pequeño empleado, después de mucho,

después del tedio semanal, y las novelas leídas de noche en cama,

ha definitivamente seducido a su vecina,

y la lleva a los miserables cinematógrafos

donde los héroes son potros o príncipes apasionados,

y acaricia sus piernas llenas de dulce vello

con sus ardientes y humedas manos que huelen a cigarrillo.

Los atardeceres del seductor y las noches de los esposos

se unen como dos sábanas sepultándome,

y las oras después del almuerzo en que los jóvenes estudiantes

y las jóvenes estudiantes, y los sacerdotes se masturban

y los animales fornican directamente,

y los abejas huelen a sangre, y las moscas zumban coléricas,

y los primos juegan extranamente con sus primas,

y los médicos miran con furia al marido de la joven paciente,

y las horas de la manñana en que el profesor, como por descuido,

cumple con su deber conyugal y desayuna,

y más aún, los adúlteros, que se aman con verdadero amor

seguramente, eternamente me rodea

este gran bosque respiratorio y enredado

con grandes flores como bocas y dentaduras

y negras raices en forma de uñas y zapatos.

THIS SOLITARY MALE

The juvie queer hustlers and clingy nymphets,

and the long-widowed matrons delirious from lack of sleep,

and the young women pregnant barely thirty hours,

and the rasp-throated cats that cross my garden in darkness,

like a necklace of quivering oysters

they surround my solitary and lonesome home,

as enemies set to besiege my soul,

as conspirators frisking about in lingerie and skivvies,

trading deep kisses, changing partners at a secret signal.

The radiant and warm summer lures out the lovers

in their spiffy best and sorted into unfullfilling mismatches,

composed of fat and thin or happy and sad couples:

under the elegant coconut palms, near the ocean and the moon,

there’s a constant trafficking of trousers and skirts,

a rumor of silk stockings receiving a soothing caress,

and those protruding nipples, which like eyes, gather the gaze.

The low wage worker, after his week of grinding tedium

and grazing on trash novels at night in bed,

has seduced his neighbor’s nubile tweeny,

and sneaks her out to the cheap grade b movies

where the heroes are spirited horses or passionate princes,

and her legs, downy with sweet hair, he caresses

with a hand, ardent and damp, reeking of cigarette.

The dusks of the seducers and the nights of the spouses

come together like a seamless shroud in which to bury me,

and you pray for those, the undergrads and the coeds

and even the priests, who, after lunch must take time to masturbate,

and in full public view the animals unabashedly couple and fuck,

and the bees smell of blood to the vexation of the buzzing flies,

and in the closet, the older cousin instructs her boy cousin,

and the doctor glares angily at the husband of his young patient,

and in the morning the schoolteacher distractedly shtups his wife,

brings her to the brink, before scarfing down his breakfast,

and further, it’s the illicit lovers who love with the truest love,

for surely, this be the eternal landscape through which I walk,

this large forest, its towering trees, breathing, fragrant, and tangled

with large flamboyant flowers whose mouths sport sharpened fangs,

and breaking the ground, black roots shaped as toenails and shoes.

(translated from the Spanish by Sigerson 2011)

LITTLE MYSTERIES

2011-10-21T10:31:00.000-07:00

PETITS MYSTÈRES

by Jules LaForgue

Chut! Oh! ce soir, comme elle est près!

Vrai, je ne sais ce qu’elle pense,

Me ferait-elle des avances?

Est-ce là le rayon qui fiance

Nos cœurs humains a son cœur frais?

Par quels ennuis kilométriques

Mener ma silhouette encor,

Avant de prendre mon essor

Pour arrimer, veuf de tout corps,

À ses dortoirs madréporiques.

Mets de la Lune dans ton vin,

M’a dit sa moue cadenassée;

Je ne bois que de l’eau glacée,

Et de sa seule panacée

Mes tissus qui stagnent ont faim.

Lune, consomme mon baptiême,

Lave mes yeux de ton linceul;

Qu’aux hommes, je sois ton filleul;

Et pour nos compagnes, le seul

Qui les délivre d’elles mêmes.

Lune, mise au ban du Progrès

Des populaces des Étoiles,

Volatilise-moi les moelles,

Que je t’arrive à pleines voiles,

Dolmen, Cyprès, Amen, au frais!

LITTLE MYSTERIES

Shush now! This night, she’s closing near!

True, I cannot gauge her intent -

will she come to maraud or flirt?

Is there a ray that will engage

our human hearts with her fresh heart?

Through these leagues of troubles, ennui

leads, as if leashed, my silhouette

before I assume my true role,

a widower of some corpse lodged

deep in chambers of coral reef.

Distill me into your wine said

the moon with a padlocked pout;

I drink only ice-cold water

and her sole panacea

remains my stagnant famished flesh.

Moon, you must complete my baptism,

wash away your shrouds from my eyes:

I will be godson to all men

and my companions will be those

only who deliver themselves.

As you set, Moon, a rousing cheer

goes up from all the starry folk,

which electrifies my nerves and core!

I rush to you, full sails flying!

Dolmen, Cypress! Amen! Refreshed!

(translated from the French by Sigerson 2011)

THE POET

2011-09-19T08:56:00.000-07:00

EL HACEDOR

by Jorge Luis Borges

Somos el río que invocaste, Heráclito.

Somos el tiempo. Su intangible curso

acarrea leones y montañas,

llorado amor, ceniza del deleite,

insidiosa esperanza interminable,

vastos nombres de imperios que son polvo,

hexámetros del griego y del romano,

lóbrego un mar bajo el poder del alba,

el sueño, ese pregusto de la muerte,

las armas y el guerrero, monumentos,

las dos caras de Jano que se ignoran,

los laberintos de marfil que urden

las piezas de ajedrez en el tablero,

la roja mano de Macbeth que puede

ensangrentar los mares, la secreta

labor de los relojes en la sombra,

un incesante espejo que se mira

en otro espejo y nadie para verlos,

láminas en acero, letra gótica,

una barra de azufre en un armario,

pesadas campanadas del insomnio,

auroras, ponientes y crepúsculos,

ecos, resaca, arena, liquen, sueños.

Otra cosa no soy que esas imágenes

que baraja el azar y nombra el tedio.

Con ellas, aunque ciego y quebrantado,

he de labrar el verso incorruptible

y (es mi deber) salvarme

THE POET

We are that river, Heraclitus, that

you invoked. We are the great stream of time

whose phantom course leads to lions and mountains,

late lamented love and ash of delight,

insidious hope endlessly renewed,

names of vast empires now crumbled to dust,

hexameters of the Romans and Greeks,

gloomy seas held in the sway of the dawn,

the sound, the bleak foretaste of one’s own death,

weapons and the warrior, monuments,

two faces of Janus that confront you,

the ivory labyrinths that limn and

describe the pieces of chess on the board,

the red hand of Macbeth that bloodies the

seas, the secret work of clocks in shadow,

the unseen mirror that regards itself

incessantly in another mirror,

steel-encased vertibrae, gothic letters,

a sulphur bar hidden in a closet,

heavy stirrings of the insomnia,

the auroras, the West and its twilights,

echoes, surf and sand, lichen, hopes and dreams.

I am not bound to those images which

chance shuffles to bestow names on boredom.

With these things, although now blind and broken,

I must work the incorruptible verse

which is my calling and duty to save.

(translated from the Spanish by Sigerson 2011)

LUNA AFFRONTED

2011-09-04T07:39:00.000-07:00

LA LUNE OFFENSEE

by Charles Baudelaire

O lune qu’adoraient discrètement nos pères,

Du haut des pays bleus où, radieux sèrail,

Les astres vont te suivre en pimpant attirail,

Ma vieille Cynthia, lampe de nos repaires,

Vois-tu les amoureux, sur leurs grabats prospères,

De leur bouche en dormant montrer le frais èmail?

La poète buter du front sur son travail?

Ou sous les gazons secs s’accoupler les vipères?

Sous ton domino jaune, et d’un piedd clandestin,

Vas-tu comme jadis, du soir jusqu’au matin,

Baiser d’Endymion les grâces surrannèes

- ‘Je vois ta mère, enfant de ce siècle appauvri,

Qui vers son miroir penche un lourd amas d’annèes,

Et plâtre artistement le sein qui t’ a nourri!’

LUNA AFFRONTED

O Moon, by our fathers discreetly adored,

vaulting the world, your palace, blue and bright,

where stars follow your wake, in diamonds bedight.

Dear Selene, you lamp what lairs we afford.

You view on their beds the lovers, sedate,

Their mouths slack, pearly teeth in a neat row?

The word-wracked poet mopping dry his brow?

Watch in arid grass, vipers couple and mate?

Secretly in your yellow domino,

do you steal away still from dawn to dusk,

to love Endymion whose charms besot?

“I see your mother, mortal-by-time-caught,

whose mirror shows an age-worn withered husk

rouging and scenting shriveled teats just so!"

(translated from the French by Sigerson 2009)

THE WEAPONS OF SUMMER

2011-06-11T15:08:00.000-07:00

LAS ARMAS DEL VERANO

by Octavio Paz

Oye la palpitación del espacio

son los pasos de la estación en celo

sobre las brasas del año

Rumor de alas y de crótalos

tambores lejanos del chubasco

crepitacion y jadeo de la tierra

bajo su vestidura de insectos y raices

La sed despierta y construye

sus grandes jaulas de vidrio

donde tu desnudez es agua encadenada

agua que canta y se desencadena

Armada con las armas del verano

entras en mi cuarto entras en mi frente

y desatas el río del lenguaje

mírate en estas rápidas palabras

El día se quema poco a poco

sobre el paisaje abolido

tu sombra es un país de pájaros

que el sol disipa con un gesto

THE WEAPONS OF SUMMER

Hear the pulsing beats of space

footsteps of the season as it

transits the searing coals of the year

A rumor of rattle and wing

the distant drums of the downpour

the crackling and panting of earth

under cloak of insect and root

The thirst awakens and constructs

a large glass enclosure where your

water is naked bound in chains

till it sings shrieks detonates free

Armed with the weapons of summer

enter my room access my head

ravel the river of language

delve into this torrent of words

The day dissolves in a slow burn

commingling with the husked landscape

your shadow is a land of birds

a gesture bids the sun begone

(translated from the Spanish by Sigerson 2011)

LAFORGUE'S HELL

2011-03-16T13:09:00.000-07:00

un poeme au hasard

ENFER

Quand je regarde au ciel, la rage solitaire

De ne pouvoir toucher l'azur indifférent

D'être à jamais perdu dans l'immense mystère

De me dire impuissant et réduit à me taire,

La rage de l'exil à la gorge me prend!

Quand je songe au passé, quand je songe à l'histoire,

À l'immense charnier des siècles engloutis,

Oh! je me sens gonflé d'une tristesse noire

Et je hais le bonheur, car je ne puis plus croire

Au jour réparateur des futurs paradis !

Quand je vois l'Avenir, l'homme des vieilles races

Suçant les maigres flancs de ce globe ennuyé

Qui sous le soleil mort se hérissant de glaces

Va se perdre à jamais sans laisser nulles traces,

Je grelotte d'horreur, d'angoisse et de pitié.

Quand je regarde aller [le] troupeau de mes frères

Fourmilière emportée à travers le ciel sourd

Devant cette mêlée aux destins éphémères,

Devant ces dieux, ces arts, ces fanges, ces misères,

Je suis pris de nausée et je saigne d'amour!

Mais si repu de tout je descends en moi-même,

Que devant l'ldéal, amèrement moqueur,

Je traîne l'Etre impur qui m'écœure et que j'aime,

Étouffant sous la boue, et sanglote et blasphème,

Un flot de vieux dégoûts me fait lever le cœur.

Mais, comme encor pourtant la musique me verse

Son opium énervant, je vais dans les concerts.

Là, je ferme les yeux, j'écoute, je me berce.

En mille sons lointains mon être se disperse

Et tout n'est plus qu'un rêve, et l'homme et l'univers.

Jules Laforgue

a poem, randomly

HELL

As an angry loner, I scan the sky

unable to touch the uncaring blue.

Forever lost in immense mystery

reduces me to powerless silence:

the rage of exile takes me by the throat!

When I think of the history, the past,

in vast centuries, charnel and sunken,

oh! I feel sadness grown grotesquely black

and I hate happiness, because I can not believe

on some future day we fix paradise!

When I see the future, the man of old

race sucking the surface of the bored globe

which died under the sun’s bristling ice and

which will be lost forever without a trace:

I shiver from horror, pity, anguish.

When I look at the herd of my brothers,

ants swept across the deaf sky and faced with

this ephemeral mix of fates before

these gods, these arts, these muds, these pains, and this

sickness; and believe me, I bleed for love!

But if I come in sated from myself

in view of the bitterly mocking ldeal,

I drag - being impure sickens me - and I love!

Suffocating in mud, blasphemy, sobs,

a flood of old hates makes me raise my heart.

As encore, however, the music pours me

its annoying opium at concerts:

I close my eyes, I listen and rock, through

a thousand distant sounds I am dispersed

and all is but a dream, this man, this world.

(loosely translated from the French by Sigerson 2011)

THE DRUNKEN BOAT

2011-01-12T11:57:00.000-08:00

Le Bateau ivre

by Arthur Rimbaud

Comme je descendais des Fleuves impassibles,

Je ne me sentis plus guidé par les haleurs:

Des Peaux-Rouges criards les avaient pris pour cibles

Les ayant cloués nus aux poteaux de couleurs.

J'étais insoucieux de tous les équipages,

Porteur de blés flamands ou de cotons anglais.

Quand avec mes haleurs ont fini ces tapages

Les Fleuves m'ont laissé descendre où je voulais.

Dans les clapotements furieux des marées

Moi l'autre hiver plus sourd que les cerveaux d'enfants,

Je courus ! Et les Péninsules démarrées

N'ont pas subi tohu-bohus plus triomphants.

La tempête a béni mes éveils maritimes.

Plus léger qu'un bouchon j'ai dansé sur les flots

Qu'on appelle rouleurs éternels de victimes,

Dix nuits, sans regretter l'oeil niais des falots!

Plus douce qu'aux enfants la chair des pommes sures,

L'eau verte pénétra ma coque de sapin

Et des taches de vins bleus et des vomissures

Me lava, dispersant gouvernail et grappin

Et dès lors, je me suis baigné dans le Poème

De la Mer, infusé d'astres, et lactescent,

Dévorant les azurs verts ; où, flottaison blême

Et ravie, un noyé pensif parfois descend;

Où, teignant tout à coup les bleuités, délires

Et rythmes lents sous les rutilements du jour,

Plus fortes que l'alcool, plus vastes que nos lyres,

Fermentent les rousseurs amères de l'amour!

Je sais les cieux crevant en éclairs, et les trombes

Et les ressacs et les courants : Je sais le soir,

L'aube exaltée ainsi qu'un peuple de colombes,

Et j'ai vu quelque fois ce que l'homme a cru voir!

J'ai vu le soleil bas, taché d'horreurs mystiques,

Illuminant de longs figements violets,

Pareils à des acteurs de drames très-antiques

Les flots roulant au loin leurs frissons de volets!

J'ai rêvé la nuit verte aux neiges éblouies,

Baiser montant aux yeux des mers avec lenteurs,

La circulation des sèves inouïes,

Et l'éveil jaune et bleu des phosphores chanteurs!

J'ai suivi, des mois pleins, pareille aux vacheries

Hystériques, la houle à l'assaut des récifs,

Sans songer que les pieds lumineux des Maries

Pussent forcer le mufle aux Océans poussifs!

J'ai heurté, savez-vous, d'incroyables Florides

Mêlant aux fleurs des yeux de panthères à peaux

D'hommes ! Des arcs-en-ciel tendus comme des brides

Sous l'horizon des mers, à de glauques troupeaux!

J'ai vu fermenter les marais énormes, nasses

Où pourrit dans les joncs tout un Léviathan!

Des écroulement d'eau au milieu des bonaces,

Et les lointains vers les gouffres cataractant!

Glaciers, soleils d'argent, flots nacreux, cieux de braises!

Échouages hideux au fond des golfes bruns

Où les serpents géants dévorés de punaises

Choient, des arbres tordus, avec de noirs parfums!

J'aurais voulu montrer aux enfants ces dorades

Du flot bleu, ces poissons d'or, ces poissons chantants.

- Des écumes de fleurs ont bercé mes dérades

Et d'ineffables vents m'ont ailé par instants.

Parfois, martyr lassé des pôles et des zones,

La mer dont le sanglot faisait mon roulis doux

Montait vers moi ses fleurs d'ombre aux ventouses jaunes

Et je restais, ainsi qu'une femme à genoux...

Presque île, balottant sur mes bords les querelles

Et les fientes d'oiseaux clabaudeurs aux yeux blonds

Et je voguais, lorsqu'à travers mes liens frêles

Des noyés descendaient dormir, à reculons!

Or moi, bateau perdu sous les cheveux des anses,

Jeté par l'ouragan dans l'éther sans oiseau,

Moi dont les Monitors et les voiliers des Hanses

N'auraient pas repêché la carcasse ivre d'eau;

Libre, fumant, monté de brumes violettes,

Moi qui trouais le ciel rougeoyant comme un mur

Qui porte, confiture exquise aux bons poètes,

Des lichens de soleil et des morves d'azur,

Qui courais, taché de lunules électriques,

Planche folle, escorté des hippocampes noirs,

Quand les juillets faisaient crouler à coups de triques

Les cieux ultramarins aux ardents entonnoirs;

Moi qui tremblais, sentant geindre à cinquante lieues

Le rut des Béhémots et les Maelstroms épais,

Fileur éternel des immobilités bleues,

Je regrette l'Europe aux anciens parapets!

J'ai vu des archipels sidéraux! et des îles

Dont les cieux délirants sont ouverts au vogueur:

- Est-ce en ces nuits sans fond que tu dors et t'exiles,

Million d'oiseaux d'or, ô future Vigueur? -

Mais, vrai, j'ai trop pleuré! Les Aubes sont navrantes.

Toute lune est atroce et tout soleil amer :

L'âcre amour m'a gonflé de torpeurs enivrantes.

Ô que ma quille éclate ! Ô que j'aille à la mer!

Si je désire une eau d'Europe, c'est la flache

Noire et froide où vers le crépuscule embaumé

Un enfant accroupi plein de tristesses, lâche

Un bateau frêle comme un papillon de mai.

Je ne puis plus, baigné de vos langueurs, ô lames,

Enlever leur sillage aux porteurs de cotons,

Ni traverser l'orgueil des drapeaux et des flammes,

Ni nager sous les yeux horribles des pontons.

(1871)

THE DRUNKEN BOAT

As I descended impassive rivers,

I no longer felt tended by haulers,

for gaudy-daubed Redskins had snatched them up,

nailing them buck-naked to colored stakes.

Indifferent to any and all crews.

shipping Flemish wheat or English cotton,

when my haulers got caught in that ado,

I followed whim as the current allowed.

Into the vicious thrashing of rip-tides,

roiled as the winter-brains of deaf children,

I lunged! Even sundered peninsulas

hadn’t survived a more triumphant ruckus.

The storm made bliss of my sea awakenings.

Lighter than a cork, I danced on those waves

we call Eternal Rollers of Victims,

ten nights, free of the foolish lighthouse eye!

Sweeter than sour apples to young children,

green water penetrated my pine hull,

washing away swatches of bluish wine

and barf, scattering rudder and anchor;

and so I wallowed in the very Poem

of the Sea infused with milky starlight,

devouring azure-greens, where, floating dazed,

pale, a dreaming drowned man sometimes would sink;

where, a quick tinting of sky, delusions

and slow rhythms under the gleams of day,

stronger than whiskey and vaster than lyres,

bitter reds of love begin to ferment!

I know the lightning-wracked skies, tornadoes,

surf and currents: I know the evening,

dawns as exalted as a flock of doves,

and always I saw what Man thought he saw!

I saw, stained with mystic horrors, the low

sun lighting up the long violet clots,

actors in the most ancient of dramas,

waves rolling off their shimmying shutters!

I dreamed of a green night of dazzled snows,

kisses mounting to the eyes of the sea,

the flow of sap, registered but unheard.

La! Yellow and blue phosphors roused to sing!

In gravid months I endured brutal waves

buffet the reefs like hysterical bulls,

never dreaming that Mary’s glowing feet

could force back the muzzles of snorting seas!

I hit incredible Floridas, where

flowers mingle with panther eyes in skins

of men! Arcs stretched across the sky, bridles

on the sea’s rim to rein in glaucous herds!

I have seen enormous seething swamps, traps

where whole leviathans rot in the reeds,

watched the collapse of water amidst calm

and measured the distance to the abyss!

Glaciers, silver suns, pearl waves, embered skies!

Hideous wrecks at bottoms of brown gulfs

where giant snakes are devoured by bugs that

fall from twisted trees wrapped with black perfume!

I yearned to show children dolphins of the

blue waves, those golden fish, those singing fish.

- Foam of flowers rocked wildly my drifting

and ineffable winds granted me wings.

A martyr oft weary of poles and zones,

the sea, whose sobs tempered my pitch and yaw,

turned toward me her flowers with yellow mouths,

and there I hung like a kneeling woman ...

Almost an island, tossed on my beaches

the brawls and droppings of clamoring birds;

and while scudding along, through my frail links

drowned men sank backwards into final sleep!

But I’m a boat in a coiffure of coves,

hurled by high winds into birdless ether,

whose drunk carcas would not be netted by

the Monitors or Hanseatic boats;

free, smoking, risen from violet fogs,

I who pierced the sky like a glowing wall

which holds treats that delight the good poets ,

lichens of sunlight and clots of blue snot;

who ran, speckled with lightning-charged crescents,

crazy plank, black seahorses for escort,

when July crushed cruelly with cudgel blows

vivid blue skies into burning funnels;

who shook at the groans fifty leagues away

of rutting behemoths and the maelstroms,

tireless spinner of immobilities,

- keens sadly for old castles of Europe!

I’ve seen stars strewn like islands in the night

whose dark skies invite the astral sailor:

- In bottomless nights do you sleep, exiled,

million golden birds, O future Vigor? -

But, I cried too! The Dawns are heartbreaking,

each moon is atrocious, each sun bitter:

acrid love intoxicates, stupefies.

Let my keel split! Let me sink to the sea!

One water in Europe I’d want is the

cold black pool where in the scented twilight

a child squatting, full of sadness, launches

his toy boat, fragile as a butterfly.

I can bathe no more in languorous waves,

nor trail the wake of cotton carriers,

nor parade past the pride of flags and flames

and the horrid gaze of the prison ships.

(translated from the French by Sigerson 2011)

AFTERNOON OF A FAUN

2010-12-24T08:31:00.000-08:00

L’APRÈS-MIDI D’UN FAUNE

EGLOGUE

THE FAUN

Ces nymphes, je les veux perpétuer.

Si clair,

Leur incarnat léger, qu’il voltige dans l’air

Assoupi de sommeils touffus.

Aimai-je un rêve?

Mon doute, amas de nuit ancienne, s’achève

En maint rameau subtil, qui, demeuré les vrais

Bois mêmes, prouve, hélas! qu bien seul je m’offrais

Pour truimphe la faute ideale de roses.

Réfléchissons ...

ou si les femmes dont tu gloses

Figurent un souhait de tes sens fabuleux!

Faune, l’illusion s’échape des yeux bleus

Et froids, comme une source en pleurs, de la plus chaste:

Mais, l’autre tout soupirs, dis-tu qu’elle contraste

Comme brise du jour chaude dans ta toison?

Que non! par l’immobile et lasse pamoison

Suffoquant de chaleurs le matin frais s’il lutte,

Ne murmure point d’eau que ne verse ma flûte

Au bosquet arrosé d’accords; et le seul vent

Hors des deux tuyaux prompt a s’exhaler avant

Qu’il disperse le son dans une pluie aride,

C’est a l’horizon pas remué d’une ride,

Le visible et serein souffle artificiel

De l’inspiration, qui regagne le ciel.

O bords siciliens d’un calme marécage

Qu a l’envi des soleils ma vanité saccage,

Tacit sous les fleures d’étincelles, CONTEZ

“Que je coupais ici les creux roseax domptés

Par le talent; quand, sur l'or glaque de lointanes

Verdures dédiant leur vigne à des fontaines,

Ondoie une blancheur animale au repos:

Et qu’au prélude lent où naissent les pipeaux

Ce vol de cygnes, non! de naïades se sauve

ou plunge ..... "

Inert, tout brûle dans l’heure fauve

Sans marquer par quel art ensemble détala

Trop d’hymen souhaité de qui cherche le la:

Alors m’éveillerai-je à la ferveur première,

Droit et seul, sous un flot antique de lumière,

Lys! et l’un de vous tous pour l’ingénuité.

Autre que ce doux rien par leur l’èvre ébruité,

Le baiser, qui tout bas des perfides assure,

Mon sein, vierge de preuve, attest une morsure

Mystérieuse, due à quelque august dent;

Mais, bast! arcane tel élut pour confident

Le jonc vaste et jumeau dont sous l’azur on joue:

Qui, détournant à soi le trouble de la joue

Rêve, dans un solo long, que nous amusions

La beauté d’alentour pas des confusions

Fausses entre elle-même et notre chant crédule;

Et de faire aussi haut que l’amour se module

Evanouir du songe ordinaire de dos

Ou de flanc pur suivis avec mes regards clos

Une sonore, vaine et monotone ligne.

Tâche donc, instruments des fuites, ô maligne

Syrinx, de refleurir aux lacs où tu m’attends!

Moi, de ma rumeur fier, je vais parler longtemps

Des déesses; et par d’idolâtres peintures

A leur ombre enlever encore des ceintures:

Ainsi, quand des raisins j’al sucé la clarté,

Pour bannir un regret par ma feinte ecarté,

Rieur, j’élève au ciel d’été la grappe vide

Et, soufflant dans ses peaux luminueses, avide

D’ivresse, jusqu’au soit regarde au travers.

O nymphes, regonflons des SOUVENIRS divers,

“mon œil, trouant les joncs, dardait chaque encolure

Immortelle, qui noie en l’onde sa brûlure

Avec un cri de rage au ciel de la forêt;

Et le splendid bain de cheveux disparaît

Dans les clartes et les frisson, o pierreries!

J’accours; quand, à mes pieds, s’entrejoignent (meurtries

De la langueur goûtée a ce mal d’être deux)

Des dormeuses parmi leurs seuls bras hasardeux;

Je les ravis, sans les désenlacer, et vole

A ce massif, haï par l’ombrage frivole,

De roses tarissant tout parfum au soleil

Où notre ébat au jour consumé soit pareil.”

Je t’adore, courroux des vierges, ô délice

Farouche du sacré fardeau nu qui se glisse

Pour fuit ma lèvre en feu buvant, comme un éclair

Tressaille! le frayeur secrète de la chair:

Des pieds de l’inhumaine au cœur de la timide

Que délaisse à la fois une innocence, humide

De larmes folles ou de moins tristes vapeurs.

“Mon crime c’est d’avoir, gai de vaincre ces peurs,

Traîtresses, divisé la touffe échevelée

De baisers que les dieux gardaient si bien mêlée:

Car, à peine j’allais cacher un rire ardent

Sous les replis heureux d’une seule (gardant

Par un doigt simple, afin que sa candeur de plume

Se teignît a l’emoi de sa sœur qui s’allume,

La petite, naive et ne rougissant pas:)

Que de mes bras, défaits par de vagues trépas,

Cette proie, à jamais ingrate se délivre

Sans pitie du sanglot dont j’étais encore ivre.”

Tant pis! vers le bonheur d’autres m’entraineront

Par leur tresse nouée aux cornes de mon front:

Tu sais, ma passion, que, pourpre et déjà mure,

Chaque grenade éclate et d’abeilles murmure;

Et notre sang, épris de qui le va saisir,

Coule pour tout l’essaim éternel du desir.

A l’heure où ce bois d’or et de cendres se teinte

Une fête s’exalte en la feuillée eteinte:

Etna! c’est parmi toi visite de Venus

Sur ta lave posant ses talons ingénus,

Quand tonne un somme triste ou s’épuise la flamme.

Je tiens la reine!

O sûr châtiment ...

Non, mais l’âme

De paroles vacant et ce corps alourdi

Tard succombent au fier silence de midi:

Sans plus, il faut dormir en l’oubli du blasphème

Sur le sable altéré gisant et comme j’aime

Ouvrir ma bouche a l’astre efficace des vins!

Couple, adieu, je vais voir l’ombre que tu devins.

(Stéphane Mallarmé 1867)

AFTERNOON OF A FAUN

These gals, I’d fuck’em forever!

So clear,

afloat in the air, their rosy phantoms

draw down luscious drowse.

Did I love a dream?

My doubt, a mound of ancient nights amassed,

many a branch trimmed to a subtle end,

and the remaining wood tests true, alas,

proves I feted myself with false roses.

Let me think ...

these gals you’re so enjoying,

wish-figures of your fabulating mind!

Boy, that illusion eludes those blue eyes,

her chaste tears, pure as a cold mountain spring;

But that other, how she contrasts, all sighs,

a torrid day’s breeze ruffling your fleece?

No! Held still in weary swoon by stifling

heat with which the fresh morning must contend,

no water murmurs but what my flute spews

through these melodic groves; the only wind

issues promptly from a duet of pipes

and scatters its sound in a rainless rain

stretching along the unchinked horizon:

this man-made breath, visible and serene

inspiration, climbs and reclaims the sky.

So, calm shores of this Sicilian marsh,

ransacked by both sun and my vanity,

silent beneath flowers of sparks, tell me:

"While I cut reeds to be tamed by talent,

golden-sheened greenery tendered its vines

to yonder fountains, revealing at rest,

a wavering animal whiteness, but

when I began to play my pipes, a surge

of white, a flight of swans, no! those gals flee,

swim away..... "

Inert, the hour burning fierce,

marked not by what grace would garner that sweet

surplus of nookie for the seeker: then

I wake in the first fervor, horny stiff,

but all alone beneath the ancient light,

and like you, o Lilies, lacking in guile.

Besides these sweet nothings poured in my ear,

and the faint whisper of a feckless kiss,

my erstwhile virgin breast bears a bitemark

left by the toying tooth of some unknown.

Bah! Mystery shares her secrets with none

but the great duo-pipe played beneath the blue:

it diverts itself with disturbed cheek and

dreams in long solo - that’s how we amuse

the local cuties with faked confusion.

Between them and our credulous song,

we raise the level of love to new heights,

without need of some mundane dream of rump

or fleshy thigh followed from behind closed eyes

along a loud, vain and unchanging line.

Flower again, Syrinx, wicked mistress

of escapes, in lakes where you await me.

Proud of my ill-fame, I will talk at length

of goddesses; in paganish paintings

I snatch lace panties from guarded shadows.

I suck clean the brightness from grapes to feign

an utter lack of regret, and laughing,

raise the depleted bunch against Summer’s

sky, puffing up their skins until sunlight

shines through, greedy for the next heady drink.

Hey, gals! Let’s re-inflate some memories:

“my eye pierces between reeds, darting each

nymph’s lovely neck; they bend down, douse their burn,

their cry of rage raised to the forest sky;

and that splendid bath of hair blends into

shimmering bejeweled glints and sweet frisson!

In my rush, I find my gals at my feet,

(sapped by the brutal taste of being twain)

asleep in each other’s sapphic arms, and

without peeling them apart, pack off both

to a patch of roses disdained by shade,

where all scent has shrunk from the scorching sun

and there we’ll fritter the hours as they wane.”

Anger of virgins, I adore! Delights

abound as my naked freight slips my grasp;

my lips aflame as I drink, like lightning

flashing, the secret terror of the flesh:

from the ardent one’s foot to the timid

one’s heart - both forsake innocence, now flush

with mad tears or wrapped in vapors less sad.

“My crime, I quell with mirth betraying fears,

untangle those deshevelled gals, partake

of kisses the gods kept so well mingled:

within the folds of one I find some fun.

(The other, hooked by a diddling finger,

kept close so that her frankness of feather

would ignite a fever in her sister,

the smaller and unblushing naive one.)

In the thrash of limbs befalls, too soon, some

vague lapse and the ungrateful prey bolts free,

no pity for this sobbing hapless drunk.”

So what! There’s surely others who’ll guide me

to joy, my horns harnessed by their long hair:

already my passion again engorged,

pomegranates burst and the bees murmur

and my blood, coursing fire, seizes my mind,

enthralls me to neverending desire.

Late in day these woods dress in ash and gold

for the festival of the dying leaves:

Etna! On your hardened lava slopes strolls

Venus herself so nonchalant when your

sad snores rumble low or your flame is snuffed.

I’ll do the queen!

ooh, she’ll kill me ..

so, no.

Now I’m empty of words and weighted down;

my body, succumbed to Day’s arrogant hush,

seeks to sleep and I must shrug off all snubs.

On shifting sands I lie and find comfort,

mouth open for that lulling star of wine.

Bye-bye, sweeties - can’t wait to see your ghosts!

(translated from the French by Sigerson 2010)

BLACK CAT

2010-10-06T23:12:00.000-07:00

SCHWARZE KATZE

by Rainier maria Rilke

Ein Gespenst ist noch wie eine Stelle,

dran dein Blick mit einem Klange stößt;

aber da, an diesem schwarzen Felle

wird dein stärkstes Schauen aufgelöst:

wie ein Tobender, wenn er in vollster

Raserei ins Schwarze stampft,

jählings am benehmenden Gepolster

einer Zelle aufhört und verdampft.

Alle Blicke, die sie jemals trafen,

scheint sie also an sich zu verhehlen,

um darüber drohend und verdrossen

zuzushauern und damit zu schlafen.

Doch auf einmal kehrt sie, wie geweckt,

ihr Gesicht und mitten in das deine:

und da triffst du deinen Blick im geelen

Amber ihrer runden Augensteine

unerwartet wieder: eingeschlossen

wie ein ausgestorbenes Insekt.

BLACK CAT

The flimsiest ghost is as solid as

a room against which your gaze richochets

but here in lush density of dark fur

your most potent stare deflates and dissolves

like the lunatic who in manic rage

bolts unthinking into the outer murk

of his cell to find his rash momentum

absorbed into the soft well-padded wall.

And all the glances she has caught and kept,

then cached and concealed about her cat form,

are later brought forth, before her nap, for

her assessment of vexation and threat.

Of a sudden, as if startled awake,

she turns directly to you, face to face.

You’re caught short when confronted by your own

gaze in the yellow amber of her eyes,

encased there like some ancient bug long dead.

translated from the German by Sigerson

THE LOVER

2010-06-30T14:03:00.000-07:00

EL ENAMORADO

by Jorge Luis Borges

Lunas, marfiles, instrumentos, rosas,

lámparas y línea de Durero,

las nueve cifras y el cambiante cero,

debo fingir que existen esas cosas.

Debo fingir que en el pasado fueron

Pesépolis y Roma y que una arena

sutil midió la suerte de la almena

que los siglos de hierro deshicieron.

Debo fingir las armas y la pira

de la epopeya y los pesados mares

que roen de la tierra los pilares.

Debo fingir que hay otros. Es mentira.

Sólo tú eres. Tú, mi desventura

y mi ventura, inagotable y pura.

THE LOVER

Ivory and tools, roses and the moon,

lamps and the elegant line of Dürer,

nine figures prime and the shifting zero:

and I pretend that all these things exist.

I pretend that planted in the past were

Persepolis and Rome of which subtle

sands only remain of those battlements

that long centuries of iron undid.

I pretend that sharp weaponry and pyres

wielded by the epic and heavy seas

gnaw away at the pillars of the earth,

and that other people exist. What lies!

Only you are here. You’re my misfortune

and my happiness both, boundless and pure.

translated from the Spanish by Sigerson 2009

VAMPIRESS

2010-04-01T15:37:00.000-07:00

Les Métamorphoses du Vampire

by Charles Baudelaire

La femme cependant, de sa bouche de fraise,

En se tordant ainsi qu'un serpent sur la braise,

Et pétrissant ses seins sur le fer de son busc,

Laissait couler ces mots tout imprégnés de musc:

— «Moi, j'ai la lèvre humide, et je sais la science

De perdre au fond d'un lit l'antique conscience.

Je sèche tous les pleurs sur mes seins triomphants,

Et fais rire les vieux du rire des enfants.

Je remplace, pour qui me voit nue et sans voiles,

La lune, le soleil, le ciel et les étoiles!

Je suis, mon cher savant, si docte aux voluptés,

Lorsque j'étouffe un homme en mes bras redoutés,

Ou lorsque j'abandonne aux morsures mon buste,

Timide et libertine, et fragile et robuste,

Que sur ces matelas qui se pâment d'émoi,

Les anges impuissants se damneraient pour moi!»

Quand elle eut de mes os sucé toute la moelle,

Et que languissamment je me tournai vers elle

Pour lui rendre un baiser d'amour, je ne vis plus

Qu'une outre aux flancs gluants, toute pleine de pus!

Je fermai les deux yeux, dans ma froide épouvante,

Et quand je les rouvris à la clarté vivante,

À mes côtés, au lieu du mannequin puissant

Qui semblait avoir fait provision de sang,

Tremblaient confusément des débris de squelette,

Qui d'eux-mêmes rendaient le cri d'une girouette

Ou d'une enseigne, au bout d'une tringle de fer,

Que balance le vent pendant les nuits d'hiver.

( Les Fleurs du Mal 1857)

VAMPIRESS METAMORPHOSES

Careless wanton smear, berry-dark on lurid lips;

Serpentine she writhes, sinuous with shimmy hips

As if on hot coals while the stiff corset is bent

by straining breasts and her words flow, gravid with scent:

“Meeeeee? I have the moist lip and I know the technique

To shed in the depths of a bed qualms so antique.

On my triumphant breasts I dry all their tears

And geezers giggle as kids, regressing in years.

For who ever views me naked and without veil,

Their moon, sun, sky, stars, I become - all else will pale!

I am, Professor, schooled in the arts of pleasure -

When my arms choke a man with constricting pressure

Or I abandon to love-bites my ample bust -

Whether shy or libertine, fragile or robust,

On my rapturous mattress you’ll be whammed and slammed -

Let those limp-dick angels lick my ass and be DAMNED!”

Marrow from my bones she sucked - my life-force she tore,

And though depleted, I turned to her, wanting more,

And to begin again with an amorous buss,

But a saggy shitbag, slimed and shot full of pus

Lay where she’d lain and fast I shut eyes against dread.

But when I again opened them with a clear head,

No firm-fleshed female, did I find, alive, vibrant,

Bloated with my blood, but a mockery remnant

Of bone and grist, trying to stand, but all in vain,

Recalling to mind the skreek of the weathervane

Or the tin signboard that had failed to be fixed tight,

Flailing wild in the wind during the winter night.

Translated from the French by Sigerson 2008

IMAGINARY LIFE

2010-03-16T14:05:00.000-07:00

IMAGINÄRER LEBENSLAUF

by Rainier Maria Rilke

Erst eine Kindheit, grenzenlos und ohne

Verzicht und Ziel. O unbewußte Lust.

Auf einmal Schrecken, Schranke, Schule, Frohne

und Absturz in Versuchung und Verlust.

Trot. Der Gebogene wird selber Bieger

und rächt an anderen, daß er erlag.

Geliebt, gefürchet, Retter, Ringer, Sieger

und Überwinder, Schlag auf Schlag.

Und dann allein im Weiten, Leichten, Kalten

Doch tief in der errechteten Gestalt

ein Atemholen nach dem Ersten, Alten ...

Da stürzte Gott aus seinem hinterhalt.

IMAGINARY LIFE

In early childhood, unfettered and free

- no preset goal but deep-dwelling desire.

Suddenly ... terror! Tyranny of school!

Joys are barred and temptations turn to loss!

Defiant, the child soon learns to requite

by turning the tables on those tormentors;

loved and feared, rescuer, wrestler, winner:

as blow after blow he achieves revenge.

Then a respite in the vast and cold light,

and though now he walks as a man he yearns

for those first fresh days, his old life. Alas ...

from his hidden ambush God springs his trap.

translated from the German by Sigerson 2010

JUST BEFORE A SUMMER STORM

2010-02-24T13:05:00.000-08:00

VOR DEM SOMMERREGEN

by Rainier Maria Rilke

Auf einman ist aus allem Grün im Park

man weiß nicht was, ein Etwas, fortgenommen;

man fühlt ihn naher an die Fenster kommen

und schweigsam sein. Inständig nur und stark

ertönt aus dem Gehölz der Regenpfeifer,

man denkt an einen Hieronymus:

so sehr steigt irgend Einsamkeit und Eifer

aus dieser einen Stimme, die der Guß

erhören wird. Des Saales Wände sind

mit ihren Bildern von uns fortgetreten,

als dürften sie nicht hören was wir sagen.

Es spiegeln die verblichenen Tapeten

das ungewisse Licht von Nachmittagen,

in denen man sich fürchtete als Kind

JUST BEFORE A SUMMER STORM

Suddenly from the surrounding green comes

something we know not, something on the move,

whose presence we sense approach the window,

then is silent. Now earnestly, strongly,

wafting from the wood the sound of birdsong

which brings swiftly to mind some sacred name,

a sole voice so plaintive and ardent which

asks for but one boon, imminent deluge.

The dark portrait-lined walls of the hallway

seem to shy graciously away from us

so as not to eavesdrop on what we say.

The faded wallpaper is illumined by

the same weak sunlight as those afternoons

long gone where one was afraid as a child.

translated from the German by Sigerson

THE CAT

2010-02-15T12:52:00.000-08:00

LE CHAT

By Charles Baudelaire

Viens, mon beau chat, sur mon couer amoureux;

Retiens les griffes da ta patte,

Et laisse-moi plonger dans tes beaux yeux,

Meles de metal et d’agate.

Lorsque mes doigets caressent a loisir

Ta tete et ton dos elastique,

Et que ma main s’inivre du plaisir

De palper ton corps electrique,

Je vois ma femme en esprit. Son regard,

Comme le tien, aimable bete,

profond et froid, coupe et fend comme un dard,

Et, des pieds jusques a la tete,

Un air subtil, un dangereux parfum

Nagent autour de son coprs brun.

THE CAT

Lay across my yearning heart, my fine cat,

with your sharp claws sheathed and withdrawn;

and let me drown in your bright exquisite eyes

of blended metal and agate.

When my fingers caress so leisurely

your head and rippling supple back,

my hand resonates to the warm pleasure

of your vibrant and charged body.

The spirit of my woman whose aspect

you share, kitty, is cold and deep,

and will cut and split your skin with a sting.

From her head to her foot

a subtly dangerous perfume around

her dusky body swirls and swims.

THE ROAD

2010-01-25T17:48:00.000-08:00

LOVE SONNET 54

El camino mojado por el agua de agosta

brilla como si fuera corado en plena luna,

en plena claridad de la manzana,

en mitad de la fruta del otono.

neblina, espacio o cielo, la vaga red del dia

crece con frios suenos, sonidos y pescados,

el vapor de las islas combate la comarca

palpita el mar sobre la luz de chile.

todo se reconsentra como el metal, se esconden

las hojas, el invierno enmascara su estirpe

y solo ciego somos, sin cesar, solamente.

solamente sujetos al cauce sigiloso

del movimiento, adios, del viaje, del camino:

adios, caes las lagrimas de la naturaleza

1959 Pablo Neruda

THE ROAD

The road, glazed by the rains of August,

glowed as if it were a full moon,

as if fulgent with the full clarity of the apple

sliced in half at the height of autumn.

Mist and sky in tandem, a wide-cast net of days,

gathers up the cold with dreams and sounds and fish;

island mist contends against the countryside

and the sea itself trembles in the glare of the land.

Everything is reconstituted as metal; and leaves

conceal themselves and winter masks his true face;

and we are left blind and forever alone

subject only to stealthy and silent movement.

So farewell! Our journey beckons us to the road.

So farewell! As we go so fall the tears of nature.

Translation from the Spanish 2008 by Sigerson

THE APPLE

2010-01-06T10:09:00.000-08:00

SONNETS TO ORPHEUS XIII

by Rainer Maria Rilke

Voller Apfel, Birne und Banane,

Stachelbeere ... Alles dieses spricht

Tod und Leben in den Mund ... Ich ahne ...

Lest es einem Kind vom Angesicht,

wenn es sie erschmeckt. Dies kommt von weit.

Wird euch langsam namenlos im Munde?

Wo sonst Worte waren, fliefBen Funde,

aus dem Fruchtfleisch uberrascht befreit.

Wagt zu sagen, was ihr Apfel nennt.

Diese SuBe, die sich erst verdichtet,

um, im Schmecken leise aufgerichtet,

klar zu werden, wach und transparent,

doppeldeutig, sonnig, erdig, hiesig -:

O Erfahrung, Fuhlung, Freude -, riesig!

THE APPLE

Full plump apple, firm pear, ripe banana,

and fresh sweet berry which all boldly sing

of death and life within the mouth, I think,

read when writ plainly on the child’s blank face

while he tastes the fruit. From afar this comes,

rolls volute a mystery in your mouth;

not in words but sensations once secret

the fruit’s flesh releases with pure surprise.

The apple discloses its appleness,

parsed by dulcet sweetness and laid bare in

lucid apprehension of its essence,

quiet as night, clear as water, awake,

layered in meaning, local earth and sun.

O feel the surging and unbounded joy!

(translation from the German by Sigerson)

LOVE & SORROW

2009-12-16T11:56:00.000-08:00

LOVE SONNET 61

by Pablo Neruda

Trajo el amor su cola de dolores,

su largo rayo estatico de espinas,

y cerramos los ojos porque nada,

porque ninguna herida nos separe.

No es culpa de tus ojos este llanto:

tus manos no clavaron esta espada:

no buscaron tus pies este camino:

llego a tu corazon la miel sombria.

Cuando el amor como una immensa ola

nos estrello contra la piedra dura,

nos amaso con una sola harina,

cayo el dolor sobre otro dulce rostro

y asi en la luz de la estacion abierta

se consagro la primavera herida.

LOVE & SORROW

Love subscribes to a series of sorrows,

an obstacle course of brambles and thorns,

to which we close our eyes because nothing,

neither wound nor threat, will separate us.

Flowing tears are not the fault of your eyes,

nor your hand to blame for the wicked blade,

nor your feet for the road they must follow;

a strange dark honey has usurped your heart.

The crash of love, harsh as an immense wave,

pounds us, grinds us finely against hard stone,

mingling our atoms in a single flour.

Then sorrow seizes on a sweeter face

and in this open season of pure light,

the wounded springtime seems sacred and blessed.

Translated from the Spanish by Sigerson

SONG OF AUTUMN

2009-12-12T11:43:00.000-08:00

CHANT D’AUTOMNE

by Charles Baudelaire

Bientôt nous plongerons dans les froides ténèbres;

Adieu, vive clarté de nos étés trop courts!

J’entends dejà tomber avec des chocs funèbres

Le bois retentissant sur le pavé des cours.

Tout l’hiver va rentrer dans mon être: colère,

Haine, frissons, horreur, labeur dur et forcé,

Et, comme le soleil dans son enfer polaire,

Mon coeur ne sera plus qu’un bloc rouge et glacé.

J’écoute en frémissant chaque bûche qui tombe;

L’échafaud qu’on bâtit n’a pas d’écho plus sourd.

Mon esprit est pareil à la tour qui succumb

Sous les coups du bélier infatigable et lourd.

Il me semble, bercé par ce choc monotone,

Qu’on cloue en grande hâte un cercueil quelque part.

Pour qui? - C’était hier l’été; voici l’automne!

Ce bruit mystérieux sonne comme un départ.

J’aime de vos longs yeux la lumière verdâtre.

Douce beauté, mais tout aujourd’hui m’est amer,

Et rien, ni votre amour, ni le boudoir, ni l’âtre,

Ne me vaut le soleil rayonnant sur la mer.

Et pourtant aimez-moi, tendre cœur! soyez mère,

Même pour un ingrat, même pour un méchant;

Amante ou sœur, soyez la douceur éphémère

D’un gloieux automne ou d’un soleil couchant.

Courte tâche! La tome attend; elle est avide!

Ah! laissez-moi, mon front posé sur vos genoux,

Goûter, en regrettant l’été blanc et torride,

De l’arrière-saison le rayon jaune et doux!

~ Fleurs du Mal, 1857

SONG OF AUTUMN

Soon we plunge into the life-sucking dark.

Farewell, brief summer burgeoning bright -

I hear your last days mocked by hollow shocks

with the thud of wood falling on flagstone.

Winter will return to re-awaken

anger and hate, chills, horror and forced work:

While the sun resides exiled in cold hell,

encased in red-tinged ice my heart stays caged.

I am siezed with shudder at those reports;

The gallows being built - a mere ghost when

my mind is the tower that must succumb

to endless ramming by that siege engine.

Dullwitted now, each new shock seems a nail

hammered in haste to construct a coffin.

Yesterday summer and today autumn:

the world of life and light makes its exit.

And your eyes I love lit green in long gaze,

but today, sweet beauty, I churn bitter;

your love at hearth or in bed pales beside

the warm sea-glinting sun sinking from sight.

Yet love me, tenderly as a mother,

even if I seem thankless or a crank -

please, be lover or sister, be the sweet

fleeting fire that warms the darkening fall -

- a short task, as the hungry grave awaits.

Oh, let me rest my forehead on your knees

to taste and savor what summer remains,

so golden soft in its warmth as it wanes.

translated from the French by Sigerson 2009

THOSE FLOWERS SO TRUE

2009-12-03T07:17:00.000-08:00

SONNETS TO ORPHEUS

Part Two, Number Fourteen

by Rainier Maria Rilke

Siehe die Blumen, diese dem Irdischen treuen,

denen wir Schicksal vom Rande des Schicksals leihn, -

aber wer weiB es! Wenn sie ihr Welken bereuen,

ist es an uns, ihre Reue zu sein.

Alles will schweben. Da gehn wir umher wie Beschwerer,

legen auf alles uns selbst, vom Gewiche entzuckt;

o was sind wir den Dingen fur zehrende Lehrer,

weil ihnen ewige Kindheit gluckt.

Nahme sie einer ins innige Schlafen und schliefe

tief mit den Dingen - ; o wie kame eer leicht,

anders Zum anderen Tag, aus der gemeinsamen Tiefe.

Oder er bliebe vielleicht; unde sie bluhten und priesen

ihn den Bekrhrten, der nun den Ihrigen gleicht,

allen den stillen Geschwistern im Winde der Wiesen.

THOSE FLOWERS SO TRUE

Those flowers, so true to living nature,

for whom we borrow from the brink of fate, --

Who knows? Should they grow sad from dying,

It falls to us to be their repentance.

All THINGS desire to float. Our own desires

keep us earthbound with baggage and ballast:

teachers, raging as ravening gluttons

while flowers have learned eternal childhood.

To sleep intimate sleep and sleep deeply

with THINGS and you may wake to another

world, another day, out of common depth ...

... and perhaps praised as you grow and blossom,

reborn to resemble those flowers, be

their brother in the meadow’s quiet breeze.

translated from the German by Sigerson 2009

LOVE SONNET 79

2009-11-26T06:22:00.000-08:00

LOVE SONNET 79

by Pablo Neruda

De noche, amada, amarra tu corazon al mio

y que ellos en el sueno derroten las tinieblas

como un doble tambor combatiendo en el bosque

contra el espeso muruo de las hojas mojadas.

Noctrna travesia, brasa negra del sueno

interceptando el hilo de las uvas terrestres

con la putualiadad de un tren descabellado

que sombra y piedras frias sin cesar arrastrara.

Por eso, amor, amarrame al moviemiento puro,

a la tenacidad que en tu pecho golpea

con las alas de un cisne sumergido,

para que a las preguntas estrelladas del cielo

responda nuestro sueno con una sola llave,

con una sola puerta cerrada por la sombra.

1959 Pablo Neruda

At night, love, you must bind your heart to mine

so that in deep sleep they defeat the dark:

a double drum fighting in the forest

against the webbed wall of thick and wet leaves.

Stalking the night, the coal-black cruel reaver

snips the green stem of the earth-nurtured grape,

punctual as the insane train pulling

endlessly freight of shadow and cold stone.

So now tether me to your pure tempo,

that tenacity which in your breast beats

as if with the wings of a submerged swan,

so to those questioning stars in the sky,

we answer in our sleep with the one key

to fit the one door closed against the dark.

translated from the Spanish by Sigerson 2009

DREAMTIGERS

2009-11-19T07:50:00.000-08:00

DREAMTIGERS

by Jorge Luis Borges

En la infancia yo ejerci con fervor la adoracion del tigre: no el tigre overo de los camalotes del Parana y de la confusion amonzonica, sino el tigre rayado, asiatico, eal que solo pueden affrontar los hombres de guerra, sobre un castillo encima de un elefante. Yo solia demorarme sin fin ante una de las jaulas en el Zoologico; o apreciaba las vastas enciclopedias y los libros de historia natural, por el esplendor de sus tigres. (Todavia me acuerdo de esas figuras; yo que no puedo recordar sin error la grente o la sonrisa de una mujer.) Paso la infancia, caducaron los tigres y su posion, pero todavia estan en mis suenos. En esa napa sumergida o caotica siguen prevalenciendo y asi: Dormido, me distrae un sueno cualquiera y de pronto se que es un sueno. Suelo pensar entonces: Este es un sueno una pura diversion de mi voluntad, y ya que tengo un ilimitado poder, voy a causar un tigre.

oh, incompetencia! Nunca mis suenos saben engendrar la apetecida fiera. Aparece el tigre, eso si, pero disecado o endeble, o con impuras variaciones de forma, o de un tamano inadmisible, o harto fugaz, o tirando a perro o a pajaro.

1999 Maria Kodama

As a child, I exercised a fervor

in my adoration of the tiger.

Not the spotted jaguars prowling sleek

among the small floating islands that dot

the River Parana or haunt the murk

and confusion of the vast Amazon,

but that striped maneater of Asian lands

the tiger, regal and lethal, who can

be slain only by well-armed men carried

in a castle atop an elephant.

Countless hours I spent before their cages

in the zoos and I appreciated

the large encyclopedias and books

of natural history, gauging them

by the grandeur of their pictured tigers.

I will never forget those figures, yet

I cannot remember without error

the forehead or the smile of a woman.

As I aged my worship of tigers waned,

but still on some nights tigers stalk my dreams,

laired, as it were, in the deep deep currents

where they thrive in the welter of chaos.

Sometimes when dreaming I become aware

that I am dreaming and wishing to view

a tiger in its glory I think, ah,

as master of this realm with unbounded

power I have but to think it to conjure

forth, with an act of pure will, the tiger!

Ach, my own cackhanded incompetence!

Never do I engender the desired

monster and if something like a tiger

does appear, it is a but a cartoon

of the real thing, or a toy version,

stuffed and flimsy, shape and size distorted,

or worse, something quite inadmissible,

wearing random aspects of dog or bird.

translated from the Spanish by Sigerson 2009

I SHALL HAUNT YOU AS NO OTHER

2009-11-18T21:02:00.000-08:00

LE REVENANT

by Charles Baudelaire

Comme les anges à lœil fauve,

Je reviendrai dans ton alcôve

Et vers tois glisserai sans bruit

Avec les ombres de la nuit;

Et je te donnerai, ma brune,

Des baisers froids comme la lune

Et des caresses de serpent

Autour d’une fosse rampant.

Quand viendra le matin livide,

Tu trouveras ma place vide,

Où jusqu’au soir il fera froid.

Comme d’autes par la tendresse,

Sur ta vie et sur ta jeunesse,

Moi, je veux régner par l’effroi

1857 Fleurs du Mal

I SHALL HAUNT YOU AS NO OTHER

Discreet as the fawn-eyed angels,

always I return to your bed

into which I slide silently,

cloaked with the shadows of the night;

and I shall give you, dusky one,

kisses cold as the silvery moon,

silk caresses of the serpent

which has crawled from some hellish pit;

and when morning breaks pulsing bright,

you will find my place quite empty

until night returns, cold and dark.

Others would guide by tenderness

your life and your youth, but I through

terror alone will dominate.

translated from the French by Sigerson 2009

THE FROZEN GRAVE

2009-11-16T12:34:00.000-08:00

DEL NICHO HELADO EN QUE

LOS HOMBRES TE PUSIERON

by Gabriela Mistral

Del nicho helado en que los hombres te pusieron,

te bajaré a la tierra humilde y soleada.

Que he de dormirme en ella los hombres no supieron,

y que hemos de soñar sobre la misma almohada.

Te acostaré en la tierra soleada con una

dulcedumbre de madre para el hijo dormido,

y la tierra ha de hacerse suavidades de cuna

al recibir tu cuerpo de niño dolorido.

Luego iré espolvoreando tierra y polvo de rosas,

y en la azulada y leve polvareda de luna,

los despojos livianos irán quedando presos.

Me alejaré cantando mis venganzas hermosas,

¡porque a ese hondor recóndito la mano de ninguna

bajará a disputarme tu puñado de huesos!

THE FROZEN GRAVE

In the frozen grave which men have prepared

I lower you into the humble ground.

The men do not know that I too must sleep

here on the same pillow and share your dreams.

Below the sunlit ground I bed you down

with mother-sweetness for her sleeping son.

The ground itself must adapt to comfort

and cradle your bruised and broken body.

Then I will be brushing away the dirt

and dust of roses and whatever blue

moonlight falls in must remain imprisoned.

I go, singing of beautiful revenge,

for no hand dare be raised against me nor

dare deny me a fistful of your bones!

translated from the Spanish by Sigerson 2009